Masa y poder, publicada en Alemania en 1960, es la obra máxima de Elias Canetti (1905-1994), a la que el escritor dedicó 35 años de investigación y escritura.
Resulta estremecedor lo que el mismo Canetti describe de este proceso de trabajo:
"¿Mereció la pena este esfuerzo? ¿No se me habrán escapado así otras muchas obras? ¿Cómo lo diré? Tenía que hacer lo que he hecho. Me hallaba bajo una coacción que jamás comprenderé.
Empecé a hablar de este libro cuando casi no existía más que la intención de escribirlo. Lo anuncié como una obra de grandes pretensiones con el fin de atarme más a él. Mientras todos los que me conocían me impulsaban a terminarlo, yo no lo terminé ni una hora antes de lo que me pareció adecuado. Durante estos años, mis mejores amigos perdieron su fe en mí; aquello duraba demasiado; yo no podía reprochárselo. Ahora me digo que he conseguido agarrar a este siglo por el cuello." (Canetti, La providencia del hombre, 1959)
